Le Musée Villèle

Le Musée de Villèle (commune de St Paul), a été créé sur une vaste propriété coloniale, l’ancienne habitation Panon-Desbassayns. Le domaine évoque la prospérité d’une famille créole qui a marqué l’histoire de La Réunion aux 18e et 19e siècles. On peut visiter l'hôpital, les ruines de l'usine à sucre, ainsi que la Chapelle Pointue qui renferme la tombe de Madame Desbassayns. La visite était impossible 1h45 avant la fermeture du site, raison : trop de visiteurs...

Figure emblématique, personnage très controversé de l’histoire réunionnaise, Madame Desbassayns (1755-1846) a administré avec fermeté ce grand domaine caractéristique de l’économie de plantation réunionnaise.

la Chapelle Pointue néo-gothique construite en 1841 et son architecture en forme de rotonde, détruite par un cyclone en 1932 et reconstruite à l'identique l'année suivante.

Le musée de Villèle évoque au travers de l’histoire d’une famille de planteurs l’évolution sociale et économique d’une ancienne colonie devenue en 1946 un département français d’outre-mer.

Si le musée donne à voir l’histoire des maîtres à partir d’un ensemble patrimonial diversifié, il restitue la mémoire de ceux qui ont travaillé sur cette propriété coloniale, d’abord les esclaves depuis le XVIIIe siècle jusqu’en 1848, puis les travailleurs engagés après l’abolition de l’esclavage jusqu’aux années 1930, et par la suite les petits colons, ouvriers agricoles liés aux propriétaires par un contrat d’affermage.